La participation des enfants aux conflits est une des pires calamités de la guerre. L’initiative Search for Common Ground, qui vise à désengager les enfants soldats, estime que plus de 300 000 enfants servent actuellement au sein de groupes armés dans des guerres à travers le monde. Des millions d’autres sont pris dans des conflits où ils ne sont pas seulement des spectateurs, mais bel et bien des cibles.
Alors que les organismes des droits de l’homme et les organisations humanitaires s’efforcent de prévenir le recrutement des enfants soldats et de réhabiliter les enfants engagés dans des conflits, les effets de ce phénomène sont toujours aussi répandus. Le défaut de bien réintégrer les enfants dans les environnements postérieurs à un conflit prolonge leur vulnérabilité et peut miner les efforts politiques déployés pour appliquer un accord de paix.
Le Centre Pearson pour le maintien de la paix (CPMP) est l’une des nombreuses organisations internationales qui travaillent à la prévention et la réhabilitation des enfants soldats. La Child Soldiers Initiative, organisée par Search for Common Ground, en collaboration avec le sénateur Roméo Dallaire, UNICEF Canada, Displaced Children and Orphans Fund de l’agence USAID ainsi que l’Université de Winnipeg, utiliseront le scénario de simulation Fontinalis du CPMP en juillet 2007 au Ghana, en Afrique.
La simulation, intitulée Exercise Prodigal Child, donnera l’occasion de mettre à l’essai un programme intégré pour les enfants soldats. Après la simulation, les participants appliqueront les leçons apprises dans une région en conflit où l’on recrute actuellement des enfants.
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